1936年7月,红军战士周广才随连队从四川甘孜出发,第三次过草地。与前两次过草地不同,这次路途更远、时间更长,而最大的考验,还是粮食的严重短缺。
周广才所在班原有14人,过草地时仅剩7人。穿越草地尚未过半,部队便已断粮,他们只好寻找野菜、草根、树皮充饥。渐渐地,连半株野菜也难觅踪迹,他们只好从自己身上搜罗可以充饥的东西:先是皮枪带,然后是钉在鞋底上的皮撑,最后,只剩下周广才的皮带。
周广才的皮带,是1934年红军在任合场战斗中缴获的战利品,也是他的心爱之物。为抵抗饥饿、挽救全班战友的生命,周广才主动将皮带贡献出来。看着皮带被切成一小段一小段的皮带丝,漂在稀溜溜的汤水里,周广才忍不住攥紧剩下的半截皮带,提议大家把全班最后一根皮带保存下来,带着它去见党中央、毛主席。就这样,大家怀着对革命胜利的无限憧憬,将这吃剩的半截皮带留存了下来。
在随后的长征途中,周广才班里的6位战友相继牺牲,只有他随部队到达了延安。为缅怀牺牲的战友,周广才用烧红的铁筷子在皮带背面烫上“长征记”3个字,并用红绸子包裹起来,小心翼翼地珍藏。1975年,周广才将自己珍藏了数十年的半截皮带捐赠出来,并亲笔写下了这样的说明:“一九三四年在四川任合场战斗中缴获敌人的战利品,在长征过草地时断了粮食,最后将皮带吃掉了一截。”
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