□周道海
我对故乡的执念始终未改，对那里的山水人物一丝一毫不曾忘记过。即便物是人非，抑或人是物非，都是我心中最美的风景。
——题记
一
今年，应同学邀请回乡小聚。我们很多同学从毕业后就不曾见面。35年，青丝染白霜。再回首，唏嘘不已。岁月带给我们的不仅有成长，还有沧桑。再回母校，除了老大门和门楣上的字还在，剩下的，让我们念念不忘的，也就是那棵顽强生长、倔强挺立的歪脖子老树了。这棵歪脖子棠梨树陪伴着一茬茬学子走进来走出去，默默承受着大家或靠或倚，或踢或踹，或攀爬或纳凉，任尔嬉笑嗔怒、不卑不亢；寒来暑往、花开花谢；叶生叶落、冬去春来；迎着江水，目送春秋。
走走停停，驻足凝望。能想起来的往事难与人说，想不起来的往事别人说了也难共鸣。看江水滚滚南流，看斑竹青翠飘逸，看教学楼巍然耸立，看台阶斑驳残损，看荷塘芳华浪漫，看学弟学妹青春洋溢，看天空白云悠悠，看我们鬓微霜，又何妨？
二
村子里尚有一条蜿蜒曲折、潮湿长满青苔的青砖碎石路可通行，两旁的蒿草却时不时地牵扯裤脚。
老家的亲戚热情依旧。他们在城里最豪华的饭店订下最大的包间，把家族老小全都聚集在一起为我接风。酒店各类特色菜品应有尽有。而我却点了小时候常吃的地瓜苗、南瓜叶、空心菜、丝瓜汤，全桌的人都觉得在这么高档的酒店吃这么家常的小菜，太不合时宜了。他们哪知，我吃的不是菜，吃的是故乡的味道、是乡愁、是记忆、是化不开的思念。
三
这次回乡还有一个使命，就是去拜见别离35年的我的小姑。
我的这位小姑不是亲姑，而是当年到我们村子里插队的青年学生。小姑叫方小华，村子里的人都习惯称呼她小方。小方在村子里和我父母相处甚好，以兄妹、姐妹相称。那时候，小方初来乍到，不熟悉农活，又不适应农村生活，所以父母对她多有照顾。尤其是母亲，像护雏的母鸡一样护卫着她的安全，不让她受到欺负和劳累。小方回城后，和母亲也保持着书信往来。
20世纪70年代后期，母亲带着才七岁的我回娘家时在芜湖中转。因买不到船票，母亲就通过信封上的地址找到了小方的工作单位。那是我对小方仅存的模糊记忆。记忆中，小姑很热情地把我们接到家中安顿，还和妹妹一起带着我们去江边玩。多年后，在母亲的讲述中，我才知道，不知何故，那时我哭闹着从小方家跑了，害得她们全家好一阵寻找，才把我找到。母亲和小姑都被吓得魂不附体。回忆此事，再加上母亲的记忆讲述，我对小姑充满了感激和敬爱。
1990年高考结束后，我瞒着父母只身一人来到芜湖看望小姑，在那里盘桓了七八天。回来时，小姑给我父母带了礼物，还有各色糕点。我只好向父母坦白去向。出乎意料的是，一向严厉的父亲并没有责骂我。那年国庆节，小方还带着女儿方方到我们家小住了一段时日。
待我入伍后，我们家和小方家就断了联系。母亲临终前，我曾问过母亲，要不要通知小方姑？母亲摇摇头说，别给人家添麻烦了。也许是母亲的这句话，让我始终铭记，总想着在我们无力回报时，就别再叨扰了。
35年的时间里，我时常会想起她，也想去她生活的城市寻访。直到今年，在哥哥的坚持下，我抱着试试看的心态，给老同学打了个电话。没想到，神通广大的老同学多方打听，竟真的找到了小姑。和小姑通电话时，我激动得语无伦次。
世间一切都是缘，缘未尽，自相见。侄子开车载着我和爱人及两位哥哥很快就到了小方姑家里。容颜虽改，情谊如初。大家在感慨中追忆往昔。苍天有爱，不负深情！
四
江南古村古镇星罗棋布。随便一个地方，溯源历史，都有好几百年。
离我老家不远的水东镇是一座有着千年历史的古镇。始建于隋唐，因紧邻黄金水道的水阳江而盛极一时。粉墙黛瓦间，古朴典雅，是典型的徽派建筑，从建筑装饰仍能窥见往昔繁华。最负盛名的历史遗迹有两处，一是水东圣母堂，在东南亚有很高的知名度；二是老街的“十八踏”和“五道井”。十八踏相传为乾隆皇帝下江南，被古镇风景所迷，行至此，口渴，走下十八踏台阶，饮罢井水连声称妙，后人遂立碑纪念——十八踏御井。文化底蕴让这些古物焕发新生。
一路上，我们一边走，一边听刘老师的悉心讲解，不仅饱览了古镇风貌，更深入了解其历史典故与文化传承，可谓收获满满。
檐前飞燕呢喃语，千年老宅换百主。当我漫步水东老街，指尖拂过斑驳砖墙，时而目视直棂条窗，时而斜倚堂前立柱，仿佛看到昔日主人端坐堂前，悠然自得地品茶嘱事，谈古论今。老宅依旧，静观世间沧桑。
五
从南方到北方，一次次抉择改写人生，孕育无限可能。1990年北上的列车上，我尚不知未来在何方。三十余载后，我的孩子又南归追寻理想。借着这次省亲之便，我们转乘高铁去上海看望孩子。
孩子早早地守候在出站口，见到我们异常欣喜，忙前忙后帮我们提行李。来到他们精心布置的小家，我们倍感欣慰。我们这一代人，总愿倾尽所有为子女付出，甘之如饴。
孩子虽然已经成家立业，但我们依然习惯性包揽家务。我还是干我的老本行，下厨掌勺，妻子则忙着拾掇整理，忙得不亦乐乎。
但雏鹰终要独自翱翔，父母的羽翼只能庇护一时，真正的成长必须经过风雨淬炼，真正的幸福和人生还需要独立行走，独自应对。正青春，路在脚下；向未来，奋斗在当下。
飞机穿越云层，一路向北，一如35年前那个冬日的北上。思念、伤感、惦念、不舍……万千思绪在胸腔奔涌，泪水在眼窝里旋转，似乎要喷发倾泻出来，但终究化作舷窗边一声长叹……望着渐行渐远的城市轮廓，任那些复杂心绪在心底激荡回响！
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